人の会話をひそかに聴取または録音すること。

盗聴とほぼ同義の言葉として、法律上は傍受（通信傍受）が使われる。有線電気通信法や電気通信事業法で傍受が取り締まり対象になることや、通信傍受法（犯罪捜査のための通信傍受に関する法律）によって、捜査機関による傍受が一定の要件の下で可能とされる。

なお、秘密録音（無断録音、無許可録音）は会話の当事者の一方が録音をするのに対し、盗聴は会話の当事者ではない第三者が録音する可能性がある点に違いがある。